公元1071年，北宋著名史学家宰相司马光受诏在洛阳市东南（现偃师市诸葛镇司马村）购地20亩建一园林——独乐园，编写历史巨著《资治通鉴》354卷。该书问世以来，一直受到历代帝王、政治家、史学家的推崇和重视，并被译成多种文字远播海外。独乐园因书而成名。

     步入仕途后的司马光，继续广泛深入地学习，无所不通，音乐、律历、天文、术数皆极其妙，其中最用心力的是对经学与史学的研究。他边读边作札记，仅26岁一年所写读史札记便有30多篇，并萌发了删削卷帙浩繁的古史成为一部编年体通史的想法。
　　宋神宗即位，锐意改革。当时北宋建国百年，积弊多多，已出现种种危机。起初宋神宗对正当盛年的司马光很器重，提拔他为翰林学士兼御史中丞，并有意再提拔他为枢密副使（相当于副总理）。但在改革问题上，司马光与主持变法的王安石发生严重分歧，然宋神宗更加信任王安石。眼看无法改变局面，司马光坚辞枢密副使，离开权力中心，来到当时的文化中心洛阳。
　　此后，司马光在洛阳郊外（今偃师市诸葛镇司马村）买地20亩，建起著名的“独乐园”，一住就是15年。这15年，司马光虽然仍旧关心着当朝的政治风云，但既不得参政，也就埋头于《资治通鉴》的写作。这次人生道路上的转折，对他来讲是一次巨大的失落，同时也是一种巨大的幸运。正是由于司马光闲居洛阳15年，可以专心致志、心无旁骛地著书，中国第一部编年体通史、历史巨著《资治通鉴》才得以完成。中国乃至世界史学史上伟大的创举，使司马光的名字得以不朽。
　　由于是《资治通鉴》的诞生地，独乐园在后世大名鼎鼎。

独乐园花草繁茂，环境清幽，园中的主体建筑是藏书五千卷的读书堂。其北有个很大的池塘，池中筑岛，环岛种竹一圈，状如玉环；其南是弄水轩，轩内有水池，从暗渠引水入池，内渠分成五股，又称“虎爪泉”。池水过轩后成两条小溪，流入北部池塘，空地间是大片的药圃和花圃。此外，园内建筑还有钓鱼庵、种竹斋、浇花亭等。整个园子格调简素，反映了园主的情趣和追求。据说独乐园宋金皆为洛阳名园，直到元代中叶才逐渐荒废。